Bij de Bethelkerk gaat het om gesprek, vertrouwen en verbinding. “Maar vooral om het samenkomen rondom de Bijbel”, zegt Willem-Pieter Huijser van de Bethelkerk.
 
Begin 1900 kwam een aantal mensen uit Ridderkerk en de omliggende dorpen samen. Eerst in huiskamers en later op de zolder van een boerderij aan de Lagendijk. “Ze lazen in de Bijbel, lazen preken en praatten met elkaar over het woord van God. Dat zorgde voor verbinding en herkenning.” Al snel sloten meer mensen zich aan bij de gemeenschap. Op 26 december 1910 werd de Bethelkerk opgericht. “Het was de eerste gereformeerde gemeente in Ridderkerk”, zegt Willem-Pieter.
 
Steeds meer mensen kwamen naar de kerk. De gemeenschap verhuisde van de zolder naar een klein houten kerkje en later naar een grotere kerk, allebei aan de Lagendijk. In 1970 werd het huidige kerkgebouw aan de Anjerstraat gebouwd. De eerste dienst in deze kerk was op 17 februari 1972. De Bethelkerk is nog altijd aan de Anjerstraat te vinden. “In 2023 is de kerk flink gerenoveerd, waardoor de kerk weer klaar voor de toekomst is.”
 
Huis van God
‘Bethel’ betekent ‘huis van God’. In de Bethelkerk staat daarom het woord van God centraal. Wie zondag naar de dienst komt, ziet vooraan in de kerk een Bijbel op de preekstoel liggen. “We zingen, bidden en lezen in de Bijbel. Zo spreekt God tot ons. En dat is bijzonder, want wij mensen zijn zondig. We maken soms verkeerde keuzes. De band met God is daardoor kapot, maar ondanks dat spreekt God toch tot ons. Elke zondag horen we dat het nog goed kan komen tussen God en de mens. Hij heeft liefde voor zondige mensen. Dat geeft hoop en perspectief.”
 
Veel leden doen vrijwilligerswerk binnen de kerkgemeente. Ook hebben zij oog voor elkaar, ze kijken naar elkaar om. “Zowel naar mensen binnen als buiten de kerk. Binnen de kerk merken we dat als één persoon het moeilijk heeft, we allemaal lijden. Daarom helpen we elkaar. Als iemand na een ziekenhuisopname thuis hulp nodig heeft, helpen we. Bijvoorbeeld met koken of schoonmaken. Soms is het al genoeg om gewoon te vragen hoe het gaat. Dan laat je zien dat je iemand ziet en met iemand meeleeft.”
 
Elke zondag zijn er twee kerkdiensten in de Bethelkerk. Ook zijn er andere activiteiten, zoals trouwdiensten, rouwdiensten en Bijbelles. Er zijn veel verenigingsactiviteiten voor jong en oud. De kerk heeft een bibliotheek en het mannenkoor en kinderkoor oefenen regelmatig. “De Bethelkerk heeft 988 leden. Dit aantal is iets lager dan in voorgaande jaren, door de vergrijzing. Gelukkig vinden jonge stellen en gezinnen met kinderen de weg naar de kerk. Iedereen is welkom, ook mensen die nieuwsgierig zijn naar het geloof.”
 
Kijk op ggridderkerk.nl voor meer informatie.